Palantir 的 “本体论骗局”
Ontology 就是数据库建模。“本体论” 这个词唯一的作用，就是让不懂数据库的人觉得这是个新东西，然后心甘情愿地为旧东西付出一千倍的价格。
一、两种表情
2025 年末，Palantir 市值冲上 4000 亿美元，在两年间翻了二十多倍。 这家公司每次路演、每篇白皮书、每个技术博客，都在反复念叨同一个词： Ontology（本体论）。
这个词被包装成 Palantir 的核心技术壁垒、护城河与灵魂。 投资人听了肃然起敬，五角大楼的将军听了觉得这是信息战的未来， 企业高管听了觉得自己如果不买就会被时代淘汰。
在一次面向企业 CXO 的 AI 峰会上，Palantir 的销售副总裁打出一页印着 “Ontology” 大字的 PPT。 台下的高管们微微点头，露出那种“我不太懂但感觉很厉害”的表情。旁边几位被拉来陪会的架构师面面相觑，其中一位低声说了一句：
“他说的是表和存储过程吗？”
同事看了一眼 PPT 上的架构图，沉默了三秒：“……是的。”
这就是 Palantir 最精妙的商业手法： 用一个自带 2300 年哲学史威压的术语， 让不懂技术的决策者觉得这是某种前沿突破， 同时让懂技术的工程师在会议室里找不到合适的方式去反驳。 因为你总不能当着 VP 的面说“老板，他们卖给我们的其实就是建表”。
但奈何最近老是有人故弄玄虚，在吹捧这个东西。所以我今天就打算把这件皇帝的新衣给拆穿。
二、罗塞塔石碑
先把事实摆到桌面上。Palantir Ontology 有四个核心概念：Object Type（对象类型）、 Property（属性）、Link（关联）、Action（操作）。 翻遍他们所有的文档、白皮书、路演材料，这四个概念是一切的起点。
现在，请看这张表：
四列。四种术语体系。同一件事。不是“可以类比”，不是“有点像”，而是完全重叠，严格同构。Palantir 在文档里定义了 Interface（接口多态）、Function（代码逻辑）、 Virtual Table（虚拟表）等子概念。 翻译过来就是 View、UDF 和 Materialized View。
如果你学过数据库建模，你就已经完整掌握了 Palantir 所谓的“本体论”。 从来没有人告诉你，你会的这些东西可以套一个哲学名词， 卖出每年几百万到几千万美元的合同价。
Palantir 2025 年年报披露： 头部 20 个客户平均每家每年贡献 9390 万美元。 全部 954 个客户平均每家贡献约 470 万美元/年。 这就是“表和存储过程”的标价。
三、同一个想法被卖了五次
Palantir 不是第一个“发明”这套东西的。 同一个核心思想在 2300 年里被反复包装，每次换一个名字， 每次都有一批人觉得这是全新的突破。
第一次：公元前 350 年，亚里士多德。 在《范畴篇》中提出：世界由实体（substance）组成，实体有属性，实体之间有关系。 翻译成 SQL 就是 CREATE TABLE person (height INTEGER); teacher_id REFERENCES person(id)。 这不是类比，这是同一种思维操作的不同记法。
第二次：1976 年，Peter Chen。 发表 ER（实体-关系）模型，实体、属性、关系。 和亚里士多德说的完全一样，只不过从希腊语散文变成了矩形和菱形。 这篇论文催生了整个关系数据库产业。 全世界每一个会写 CREATE TABLE 的程序员都在日常实践“本体论”， 只是没人告诉他们这件事有哲学名。
第三次：1990 年代，面向对象浪潮。 类、属性、关联、方法。同一套东西加了“行为”维度。 这一波里数据库也跟风搞了对象关系模型。 PostgreSQL 里面那堆面向对象的设计就是这时候跟风加进来的。
第四次：2001 年，语义网。 Tim Berners-Lee 的愿景，OWL 本体语言的核心概念：类、属性、关系、实例，和 ER 模型完全同构。 “Ontology” 这个词正式进入计算机领域就是在这一波。
第五次：2016 年至今，Palantir Foundry。 Object Type、Property、Link、Action。
注意规律：每一次“重新发明”都伴随着一波市场狂热。 ER 模型催生了关系数据库市场，OOP 催生了 Java 的狂潮，语义网催生了一波学术和创业泡沫然后破灭。 现在 Palantir 的 Ontology 搭上了 AI 叙事，公司市值在两年多里从不到 200 亿涨到超过 4000 亿美元。
这不是技术演进。这是概念轮回。每一轮周期里真正变化的不是思想，而是套在外面的包装纸和愿意为包装纸买单的人。
四、哲学名词的认知税
现在聊聊那层包装纸本身。
“Ontology”，本体论，来自希腊语 on（存在）+ logos（学问），字面意思是“关于存在的学问”。 亚里士多德研究过它，康德讨论过它，海德格尔写了一整本《存在与时间》来重新定义它。你光读完维基百科上本体论的条目就需要半小时和一杯浓咖啡。
这就是这个词的真正威力：它制造了知识不对称。
当 Palantir 的销售跟一位制造业 VP 说 “我们用本体论来构建贵公司的数字孪生”时， VP 的内心活动大概是： “本体论？听起来像某种很深的学问。这一定是某种我不理解的前沿技术。”
如果把同样的话翻译成工程语言，“我们帮你建表、定义字段、设外键、写存储过程”， VP 的反应会变成：“这不就是 IT 部门一直在做的事吗？为什么要花几千万请你来？”
同一件事，换一个名字，价格差三个数量级。 这就是哲学名词的认知税。
而且这里有一个深层讽刺：Palantir 对“本体论”的使用方式恰恰是反哲学的。 真正的本体论探索的是开放性问题：“存在的边界在哪里？”“范畴能否穷尽？”这些问题的答案是流动的、不确定的。
但 Palantir 的 Ontology 做的恰恰相反。把业务实体固化成刚性的 Object Type，把关系固化成预定义的 Link， 把操作固化成审批流驱动的 Action。这不是在探索存在的本质，这是在给现实浇模具。
数据分析师 Donald Farmer 在 Substack 上讲过一个真实案例： 九十年代他为一家美国汽车信贷公司建了一套完整的元数据本体。几个月内，业务团队换了新的分析工具，改了信用风险评估流程。 等本体团队赶上进度时，业务又变了。他的结论是：一个不完整的本体论不仅仅是滞后的，它是错误的。而一个错误的本体论比没有本体论更危险。
这是所有刚性 Schema 的宿命。但对 Palantir 来说，这不是问题，这是商业模式。模型过时了？花几百万更新。 业务变了？再买一轮咨询服务。Ontology 的刚性不是缺陷，而是锁定客户的机制。
五、行 SQL vs. 三千万美元
让我们从概念层下沉到工程层面。Palantir Ontology 的全部核心原语，在 PostgreSQL 用几行代码就能实现。
Object Type、Property、Link、Action、权限控制、审计日志、跨源联邦（FDW）。 Ontology 文档中吹嘘的每一个核心能力，PostgreSQL 全部原生支持，零许可费。
我能想到反驳：“几十行 SQL 能写 schema，但能交付一个让供应链经理直接用的端到端平台吗？” 当然不能。但这恰恰说明：Palantir 的价值不在 Ontology 这个概念里，而在 Ontology 之外的东西。
它在于，给非技术用户做 GUI 包装，在客户现场蹲点几个月理解业务流程，搞定五角大楼的采购合同。 这些事情和“本体论”毫无关系，它们是产品工程、咨询服务和政商关系。这些确实是有价值的 —— 但把苦活包装成哲学概念，这是 Palantir 最核心的能力，也是最大的骗局。
六、挣了钱自有大儒辩经
讲到这里我们必须回答一个问题：如果技术这么平庸，Palantir 凭什么做到 3000 多亿市值、44.8 亿美元年营收、56% 的年增长率？
答案不在技术里。答案在华盛顿。
Palantir 由 Peter Thiel 在 2003 年联合创办。Thiel 不是一般的硅谷投资人。 他是特朗普最早期和最重要的科技界支持者之一，是 2016 年共和党全国代表大会的演讲嘉宾。 Palantir 的第一笔外部投资来自 CIA 的风险投资部门 In-Q-Tel。从成立第一天起，这家公司的基因就不是技术驱动，而是政商关系驱动。
2025 年的 Palantir 年报白纸黑字地写着：54% 的收入来自政府客户。 美国陆军给了 Palantir 一笔 4.58 亿美元的战场情报合同。国防部签了 13 亿美元上限的 Project Maven AI 合同。
ICE（移民和海关执法局）自 2011 年起累计拨款承诺超过 2.48 亿美元。2025 年，在特朗普政府的推动下，Palantir 拿到了为 ICE 建造 ImmigrationOS 的 3000 万美元合同 —— 一个用来追踪无证移民的跨部门数据库。
这些合同是怎么拿到的？靠“本体论”的技术优越性？还是靠 Peter Thiel 在特朗普身边的位置？—— Palantir 每年在政治游说上砸五百万美元。但 Palantir 不会在路演里告诉投资人：“我们的核心竞争力是 Peter Thiel 的政治关系网。” 它会说：“我们的核心竞争力是 Ontology。”
这就是“本体论”的真正功能：它不是技术架构，它是叙事架构。 它让一家本质上靠政商关系拿单、靠驻场工程师堆人力交付的公司， 看起来像一家拥有不可替代技术壁垒的软件平台公司。 这就是典型的美国版“数据中台”与驻场外包。
七、披着 SaaS 皮的咨询公司
Palantir 有一种独特的角色叫 FDE，Forward Deployed Engineer（前线部署工程师）。 客户签约后，Palantir 会派一支工程师团队常驻客户现场，帮助梳理业务流程、建数据模型、开发应用、培训用户。
这就是咨询，或者更直白的说 —— “人力外包”。只不过 Palantir 坚称自己是软件公司而非咨询公司。 因为软件公司的估值倍数可以是营收的 70 倍，而咨询公司能拿到 2-3 倍就不错了。
做空 Palantir 的 Michael Burry 精准地抓住了这一点。他指出 Palantir 把 FDE 的人力成本归类为“研发”或“销售与市场”费用， 而非营收成本（cost of revenue）。如果按 Accenture 的会计准则来算，Palantir 引以为傲的高毛利率将大幅缩水。
一位前 FDE 对 Burry 说了一句话：“Foundry 不是永久许可证。你必须经过培训才能用它。即便如此，你还是需要大量的持续支持。”
那些 FDE 在客户现场实际做的事情是什么？写 ETL 管道把数据从 SAP 搬到 Foundry，调试 Kafka 连接器，处理 Oracle 和 Snowflake 的 schema 不兼容， 给业务用户解释为什么某个 Link 定义需要修改。这些工作的本质就是数据集成和胶水代码，是软件工程里最最消耗人力、最依赖蹲点理解业务的苦力活。
每一个做过企业数据仓库项目的工程师都知道这种活：累、琐碎、没有银弹。全世界有成千上万的 SI（系统集成商）在做同样的事情。 埃森哲在做，德勤在做，Infosys 在做，中国的各种数据中台厂商也在做。区别在于，他们没有把这些苦活包装成“本体论”，也没有过硬的政商关系，所以他们的估值倍数只有 Palantir 的百分之一。
Ontology 的概念复杂度恰恰服务于这种商业模式。 如果你把 Object Type 叫做“表”，把 Action 叫做“存储过程”，客户的 IT 部门会说“这个我们自己能干”。 但如果你把它叫做“本体论”，引入 semantic layer、kinetic layer、dynamic layer 三层架构术语，让整个建模过程需要在专有 GUI 里手动点击几十分钟才能完成。 那么客户就永远离不开你的 FDE 了。
系统越难用，客户越依赖。概念越晦涩，FDE 越不可替代。这不是 bug，这是 feature。
Palantir 自己的数据也在印证这一点：2025 年客户数量增长了 34%，但头部 20 客户的平均年贡献增长了 45%。 CEO Alex Karp 在财报电话会上说了一句意味深长的话：“未来会有无法解释的收入增长，但不会有无法解释的客户数量增长。” 翻译成白话：我们不打算赢得更多客户，我们打算从已有的客户身上榨取更多的钱。
这是咨询公司的增长模型，不是软件平台的增长模型。
八、Ontology 买家画像
谁在买 Palantir？
看看客户名单你就明白了。美国陆军、ICE、CDC、NHS（英国国民医疗服务体系）、空客、BP。这些组织有几个共同特征：
第一，决策者不懂技术。 五角大楼的采购官不知道什么是外键。 NHS 的管理层不关心 ETL 管道怎么写。 他们需要的是一个听起来高级的概念， 来证明自己几千万的采购决策是“战略性”的。 “我们引入了 Palantir 的本体论驱动的数字孪生平台”， 这句话写在任何一份汇报 PPT 里， 都比“我们请了一个外包团队帮我们建了几张表”好看一万倍。
第二，花的是公家的钱。 政府合同的特点是预算充裕但缺乏技术审计能力。 没有人会因为花了三千万买 Palantir 而丢工作。 但如果你提议用开源方案自建，出了问题就是你的责任。 这是经典的“没人因为买 IBM 而被开除”的现代翻版。 只不过 IBM 换成了 Palantir，大型机换成了“本体论”。
第三，路径依赖一旦形成就极难逆转。 一旦你的业务模型被编码进 Palantir 的 Ontology， 你的团队被训练成只会用 Palantir 术语思考， 你的 Object Type 不是标准 SQL 表， 你的 Action 不是标准 REST API， 你的整个语义层被锁在专有平台里。 迁出成本就变得高到不可承受。 这就是 Palantir 净收入留存率高达 134% 的秘密。 不是因为产品好到客户主动加购， 而是因为锁定效应让客户除了加购之外别无选择。
九、总结
Ontology 是什么？ 一种有 2300 年历史的建模方法。对事物、属性、关系和操作进行形式化描述。 它的每一个核心概念都可以一对一映射为数据库原语。任何一本数据库教科书的前三章就能覆盖其全部内容。Palantir 没有发明任何新东西。
Palantir 的真正竞争力是什么？ 不是 Ontology，而是 Peter Thiel 的政治关系网、FDE 驻场服务的人力密集模式，以及在政府和大企业中制造路径依赖的能力。 这三样东西，政商关系、咨询外包、锁定效应，没有一样跟“本体论”这个概念有半毛钱关系。
“本体论”的真正功能是什么？ 叙事工具。它让一家实质上是政商关系 + 咨询外包的公司，能够在资本市场上享受顶级 SaaS 的估值倍数。 它让非技术决策者相信自己在购买某种深不可测的“核心技术”，而不是在签一份高价的系统集成外包合同。
说穿了，Palantir 做的事情就是：把写 ETL、建表、配权限这些每天都有成千上万工程师在做的苦力活，套了一个亚里士多德的名词，卖了一个 AI 时代的估值。
这就像一个米其林厨师在菜单上写 “分子重构碳水化合物结晶配有机蛋白质凝胶”。端上来其实是蛋炒饭。 蛋炒饭可以做得很好吃，但你不能说“分子重构”是核心技术壁垒。尤其是当这盘蛋炒饭年收费九千万，且由 Peter Thiel 亲自端上桌的时候。
下次你要是看见有乙方在 PPT 里大谈 “本体论”，留个心眼，十有八九是大忽悠。
注：本文引用的财务数据来自 Palantir 2025 年 10-K 年报（SEC Filing）、 MacroTrends，以及 OpenSecrets 公开数据。 Michael Burry 做空信息来自其 2025 年 11 月 SEC 披露及后续 Substack 文章。